Categorie: Octrooi
Octrooien hebben als doel om de exclusiviteit te waarborgen van nieuwe oplossingen in de industriele werkomgeving. De houder van een octrooi kan anderen het gebruik van dergelijke nieuwe oplossingen verbieden, en aan zijn toestemming de voorwaarde verbinden dat voor die toepassing betaald wordt. Zo heeft de octrooihouder in de hand in welke mate het octrooi wordt toegepast en tegen welke kosten die toepassing mogelijk is.
Octrooien kunnen zowel betrekking hebben op werkwijzen of produktieprocessen, maar ook op de installaties waarmee die processen worden uitgevoerd, en op de produkten die daarvan het resultaat zijn.
De voorwaarde dat het moet gaan om een toepasbaarheid in een industriele werkomgeving moet ruim begrepen worden, en wordt overigens ook niet overal gesteld. Zo is in Europa een medische ingreep weliswaar niet octrooieerbaar, maar de daarbij gebruikte hulpmiddelen (tangen en apparatuur, operatietafel) zijn dat wel, terwijl ook de bij en na de operatie te gebruiken geneesmiddelen en bewakingsapparatuur octrooieerbaar kunnen zijn. Veelal gaat het bij die bewakingsapparatuur dan om in computersoftware gerealiseerde probleem-oplossingen.
Octrooien hebben vanuit hun functie van exclusiviteitswaarborg, een waardebepalende functie voor het bedrijf dat over die octrooien kan beschikken. Die waardebepalende functie ligt ook ten grondslag aan pogingen om het octrooirecht op te rekken naar de bescherming van bedrijfsmodellen en methoden, waarmee een bepaalde manier van zaken doen exclusief wordt gemaakt. In Europa is er voor dergelijke octrooien geen wettelijke grondslag, tenzij de nieuwe bedrijfsmethode vertaald kan worden in niet voor de hand liggende en nieuwe technische hulpmiddelen voor de uitvoering van die bedrijfsmethode.
Als de te beschermen bedrijfsvoering niet octrooieerbaar is, kunnen onderdelen daarvan mogelijk wel op andere wijze beschermd worden, zoals de bescherming van de marketing-communicatie met de consument door het kiezen en deponeren van een geschikt merk en vervolgens de boodschap rond dit merk zorgvuldig op te bouwen.
Voor octrooien geldt dat een goede bescherming staat of valt met de formulering van de octrooiconclusies of claims. Bepalend voor de bescherming zijn alleen de conclusies of claims die op zichzelf gelezen kunnen worden, en die niet terugverwijzen naar andere conclusies.
De octrooibeschrijving is slechts illustratief voor de conclusies, en is niet bepalend voor hetgeen beschermd wordt. Het is ook niet nodig en zelfs onwenselijk om meer in de beschrijving op te nemen dan nodig is om de conclusies te kunnen begrijpen. Alles wat meer is maakt de meelezende concurrentie nodeloos wijzer, terwijl het doel van het octrooi niet meer is dan het informeren van de concurrentie over wat haar niet is toegestaan.